РАФАЭЛЬ САБАТИНИ
ЗАПАДНЯ
роман

Глава первая 
Происшествие в Таворе
Установлено вне всякого сомнения, что мистер Батлер был пьян. Основой служат свидетельства сержанта Флэнагана и сопровождавших его кавалеристов, а также, как мы вскоре увидим, слова самого мистера Батлера. Позвольте добавить, что хотя Батлера и можно охарактеризовать как отчаянного плута и буяна, все же он по-своему был человеком чести, неспособным на ложь даже с целью спасения собственной шкуры. Не стану отрицать, что сэр Томас Пиктон описывал его как «вора и негодяя». Но я уверен, что это явилось всего лишь следствием необычной манеры порицания, присущей этому выдающемуся генералу, и что понимающие слова буквально обнаруживают одновременно отсутствие чувства милосердия и знания особенностей язвительной и бескомпромиссной речи генерала Пиктона, кого лорд Веллингтон, как вы помните, именовал грубияном и сквернословом.
Продолжив оправдания, можно с уверенностью утверждать, что все это отвратительное происшествие явилось